¿Cuánto consume un aire acondicionado?
Un aire de 12.000 BTU pide alrededor de 1,08 kW: en una hora a su potencia nominal gasta 1,08 kWh. Prendido 8 horas al día son unos 259 kWh al mes, que en Barranquilla suman cerca de $243.000 a la factura con la tarifa plena. Uno de 9.000 BTU gasta menos y uno de 24.000, casi el doble.
¿Cuántos kW consume un aire según sus BTU?
Los BTU dicen cuánto frío da el aire, no cuánta energía gasta. El reglamento de etiquetado usa esta equivalencia: 1 W = 3,412142 BTU por hora2. Así, 12.000 BTU son unos 3.517 W de frío. La energía que gasta, la potencia eléctrica, es mucho menor: sale de dividir el frío entre la eficiencia del equipo.
Estas son las potencias que publica LG Colombia en las fichas de sus modelos1. Las usamos como ejemplo de fichas técnicas, no como recomendación:
| Tamaño | Modelo | Tipo | Potencia nominal | Potencia mínima |
|---|---|---|---|---|
| 9.000 BTU | VM092C7 | Inverter | 770 W (0,77 kWh por hora) | No la dice |
| 12.000 BTU | VM122C7 | Inverter | 1.080 W (1,08 kWh por hora) | 160 W |
| 12.000 BTU | O122C1 | Convencional | 1.056 W (1,06 kWh por hora) | No baja: se apaga |
| 18.000 BTU | VM182C7 | Inverter | 1.620 W (1,62 kWh por hora) | 238 W |
| 18.000 BTU | O182C1 | Convencional | 1.507 W (1,51 kWh por hora) | No baja: se apaga |
| 24.000 BTU | VM242C7 | Inverter | 1.980 W (1,98 kWh por hora) | 240 W |
Otros equipos gastan más o menos según su eficiencia. Con las eficiencias que publica la UPME, un aire tan eficiente como la clase A del reglamento de 2015 y uno como el promedio del país en 2015 darían este rango (cuenta nuestra)3:
| Tamaño | Frío que da | Eficiente (clase A de 2015) | Promedio del país en 2015 |
|---|---|---|---|
| 9.000 BTU | 2.638 W | 703 W | 977 W |
| 12.000 BTU | 3.517 W | 938 W | 1.303 W |
| 18.000 BTU | 5.275 W | 1.407 W | 1.954 W |
| 24.000 BTU | 7.034 W | 1.876 W | 2.605 W |
Las fichas de LG caen dentro de ese rango. Air-e, en su cartilla de 2026, calcula 289 kWh al mes para un aire de 9.000 BTU prendido 8 horas al día5: equivale a unos 1.200 W, más que el inverter de la ficha (770 W). Por eso conviene leer la placa de tu equipo.
¿Gasta menos un aire inverter que uno convencional?
A potencia nominal gastan parecido: en las fichas de LG, el de 12.000 BTU inverter pide 1.080 W y el convencional, 1.056 W1. La diferencia viene después. Cuando el cuarto ya está frío, el inverter baja la potencia: el de 12.000 BTU puede bajar hasta 160 W. El convencional no baja: se apaga y vuelve a prender a toda potencia.
Las fichas no dicen cuánto ahorra el inverter en un mes, porque depende de cuántas horas trabaje a baja potencia. La etiqueta RETIQ nueva lo mide con el rendimiento de toda la temporada: la clase A pide un índice de 5,50 o más, y en la clase F, la más baja, solo puede haber equipos convencionales de prender y apagar2.
¿Cuántos kWh gasta al mes con 4, 8 o 12 horas al día?
La cuenta es vatios × horas al día × 30 ÷ 1.000. Aquí va con la potencia nominal de cada ficha durante todas las horas; un inverter que pasa buena parte del tiempo a baja potencia gasta menos:
| Equipo | 4 horas | 8 horas | 12 horas |
|---|---|---|---|
| 9.000 BTU inverter | 92,4 kWh | 184,8 kWh | 277,2 kWh |
| 12.000 BTU inverter | 129,6 kWh | 259,2 kWh | 388,8 kWh |
| 12.000 BTU convencional | 126,7 kWh | 253,4 kWh | 380,2 kWh |
| 18.000 BTU inverter | 194,4 kWh | 388,8 kWh | 583,2 kWh |
| 18.000 BTU convencional | 180,8 kWh | 361,7 kWh | 542,5 kWh |
| 24.000 BTU inverter | 237,6 kWh | 475,2 kWh | 712,8 kWh |
¿Cuántas horas es lo normal? La etiqueta RETIQ supone 132 horas al mes, unas 4,4 al día2. La UPME midió aires de 1.816 W prendidos 5,48 horas al día en promedio: unos 299 kWh al mes (cuenta nuestra: 1.816 W × 5,48 h × 30 días)3, y en Barranquilla, en 2006, 4,4 horas al día4. Quien duerme con el aire prendido pasa con facilidad de 8 horas.
¿Cuánto suma el aire a la factura en tierra caliente?
Con un aire de 12.000 BTU inverter a su potencia nominal (1.080 W) y la tarifa plena de octubre de 2026. Es la de estrato 4 y la que pagan los estratos 1 a 3 por cada kWh que pasa del consumo de subsistencia, que en estas ciudades es de 173 kWh. Los estratos 5 y 6 pagan un 20 % más.
| Ciudad | Tarifa por kWh | 4 horas | 8 horas | 12 horas |
|---|---|---|---|---|
| Barranquilla (Air-e) | $9366 | $121.000 | $243.000 | $364.000 |
| Cartagena (Afinia) | $1.0707 | $139.000 | $277.000 | $416.000 |
| Montería (Afinia) | $1.0707 | $139.000 | $277.000 | $416.000 |
| Cúcuta (CENS) | $1.0198 | $132.000 | $264.000 | $396.000 |
| Valledupar (Afinia) | $1.0707 | $139.000 | $277.000 | $416.000 |
| Neiva (Electrohuila) | $9919 | $128.000 | $257.000 | $385.000 |
Un aire de 24.000 BTU a su potencia nominal (1.980 W) suma 1,8 veces esas cifras. Un inverter que trabaja buena parte del tiempo a baja potencia suma menos.
¿Cómo bajar lo que gasta el aire?
- No lo pongas muy frío. Enel recomienda dejarlo en 23 °C10.
- Quítale horas. En Barranquilla, cada hora menos al día de un aire de 12.000 BTU son 32,4 kWh y unos $30.000 menos al mes (cuenta nuestra).
- Si vas a comprar, compara la etiqueta. Con el mismo tamaño, la clase más cercana a la A gasta menos. La etiqueta también dice cuántos kWh gasta al mes con 132 horas de uso2.
- Mira la placa de tu equipo. Con los vatios reales y tus horas, la cuenta de esta guía sale para tu casa.
Los paneles solares también pagan esa energía. Cuántos necesita un aire, con la cuenta de día y de noche, está en aire acondicionado con paneles solares.
Fuentes
- Fichas técnicas de aires acondicionados residenciales: VM092C7, VM122C7, VM182C7 y VM242C7 (inverter) y O122C1 y O182C1 (convencionales). LG Colombia.Consultada el . Cada modelo tiene su ficha en lg.com/co; los enlaces están en la tabla de la guía.
- Anexo General del RETIQ, Resolución 40285 de 2026 (aparatos con etiqueta, clases y horas de uso supuestas). Ministerio de Minas y Energía.Dato de la fuente: 23 de junio de 2026. Consultada el .
- Primer Balance de Energía Útil para Colombia. Resumen ejecutivo, sector residencial y terciario (Tabla 21, hogar promedio; Tabla 9, neveras). UPME, con Corpoema, IREES y TEP.Dato de la fuente: abril de 2019; potencias medidas, hogares de 2015. Consultada el .
- Determinación del consumo final de energía en los sectores residencial urbano y comercial y de consumos para equipos domésticos. Resumen ejecutivo. UPME y Universidad Nacional de Colombia.Dato de la fuente: 11 de junio de 2006; mediciones en 106 hogares de Bogotá, Medellín, Barranquilla y Pasto. Consultada el .
- Cartilla de Seguridad del Usuario Air-e 2026, «Uso eficiente de la energía» (pág. 16). Air-e.Dato de la fuente: enero de 2026. Consultada el . Potencia usual y horas de uso supuestas por Air-e.
- Tarifas de energía de Air-e, octubre de 2026. Air-e.Consultada el . Air-e, tarifas de octubre de 2026
- Tarifas de energía de Afinia, octubre de 2026. Afinia.Consultada el . Afinia, tarifas de octubre de 2026
- Tarifas de energía de CENS, octubre de 2026. CENS.Consultada el . Tarifas de Energía Mercado Regulado: $/kWh (CENS, octubre 2026), tabla «Fecha Publicacion 18 de Octubre 2026», pág. 4
- Tarifas de energía de Electrohuila, octubre de 2026. Electrohuila.Consultada el . TARIFAS CLIENTES REGULADOS OCTUBRE-2026 (FT-CGC-02-010), PDF
- Buenas prácticas para el uso eficiente de la energía. Enel-Codensa.Dato de la fuente: 29 de abril de 2020. Consultada el .
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