¿Cuánto dura un panel solar? Vida útil, degradación y garantías

¿Cuánto dura un panel solar?

Décadas. NREL, el laboratorio de energías renovables de Estados Unidos, dice que los paneles de silicio tienen garantías de producción de 25 a 30 años, que pueden seguir produciendo después y que pierden menos de 1 % de potencia al año¹. Para sus cuentas, el instituto Fraunhofer de Alemania supone 25 años de vida y una pérdida promedio de 0,7 % al año².

Un panel no se apaga un día: se gasta de a poquito, como la suela de un zapato. Por eso se habla de degradación, no de fecha de vencimiento.

¿Qué garantía tiene un panel?

Tiene dos, y no son lo mismo. La garantía de producto cubre defectos de fabricación. La garantía de potencia promete cuánto producirá el panel con los años.

Pide la ficha del fabricante y no te quedes con la descripción de la tienda. La página de una tienda colombiana mostraba dos garantías distintas para el mismo panel de JA, de 12 y de 10 años⁸; la ficha dice 12³. Y el mismo código de un panel LONGi existe en versiones con otra garantía⁵.

¿Cuánto produce un panel a los 25 o 30 años?

Un ejemplo con el sol de Medellín: 5 paneles de 620 W (3,1 kWp) producirían unos 4.471 kWh al año si estuvieran como nuevos⁹. Si perdieran justo lo que permite la garantía de la ficha, darían unos 4.426 kWh el primer año y unos 3.908 kWh el año 30 (cuenta nuestra: 4.471 × 99 % y × 87,4 %). La garantía es un piso: un panel puede perder menos.

¿Cuánto dura el inversor?

Menos que los paneles. Un informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA PVPS) ubica su vida entre 10 y 15 años y cita un estudio de unas 2.000 plantas en el que cerca del 10 % de los inversores ya se había cambiado a los 6 años¹⁰. NREL calcula que hay que cambiarlo al menos una vez en la vida de los paneles¹.

La garantía más común es de 10 años, y hay extensiones de hasta 20^{1, 11}. La ficha de un microinversor da 10 años si el equipo está registrado en el portal de la marca¹²; la de un inversor híbrido, 5 o 10 años según dónde se instale¹³. Los tipos y el tamaño están en la guía del inversor solar.

¿Y las baterías?

Dependen de cuántas veces se cargan y descargan (los ciclos), de cuánto se descargan y del calor.

Los ciclos de las baterías Victron se leyeron en una gráfica de su ficha: son aproximados. La vida de las de gel y AGM es en flotación, es decir, cargadas y en espera.

Dos lecturas. Con un ciclo al día, 6.000 ciclos serían más de 16 años (cuenta nuestra), aunque la ficha de esa batería pone 15 años de vida de diseño. Y el calor acorta la vida del gel: a 30 °C dura la mitad que a 20 °C. Más en la guía de baterías para paneles solares.

¿Qué exigir por escrito?

• La ficha del fabricante de cada equipo, con el modelo exacto.
• La garantía de producto del panel, en años.
• La garantía de potencia: el porcentaje mínimo al año 25 o 30.
• La garantía del inversor y de la batería, con sus condiciones: registro en un portal, ciclos, temperatura.
• Quién responde en Colombia y cómo se reclama: el instalador, el importador o el fabricante.
• La garantía de la instalación: cuántos años y qué cubre, por ejemplo goteras en el techo.
• Acceso al monitoreo de la producción. Es la forma de notar si un equipo produce menos de lo esperado.

Para comparar las garantías de dos propuestas, usa la tabla para comparar cotizaciones.